一、成因
雷电是大气中的放电现象，多形成在积雨云中，积雨云随着温度和气流的变化会不停地运动，运动中摩擦生电，就形成了带电荷的云层，某些云层带有正电荷，其他一些云层带有负电荷。另外，由于静电感应常使云层下面的建筑物、树木等带有异性电荷。随着电荷的积累，雷云的电压逐渐升高，当带有不同电荷的雷云与大地凸出物相互接近到一定温度时，其间的电场超过25～30kv／cm，将发生激烈的放电，同时出现强烈的闪光。由于放电时温度高达2000℃，空气受热急剧膨胀，随之发生爆炸的轰鸣声，这就是闪电与雷鸣。
雷电的大小和多少以及活动情况，与各个地区的地形、气象条件及所处的纬度有关。一般山地雷电比平原多，建筑越高，遭雷击的机会越多。
二、种类和危害
1．直击雷
直击雷是云层与地面凸出物之间放电形成的。直击雷可在瞬间击伤击毙人畜。巨大的雷电流流入地下，令在雷击点及其连接的金属部分产生极高的对地电压，可能直接导致接触电压或跨步电压的触电事故。
2．球形雷
球形雷是一种球形，发红光或极亮白光的火球。球形雷能从门、窗、烟囱等通道侵入室内，极其危险。
3．雷电感应
雷电感应分为静电感应和电磁感应两种。静电感应是由于雷云接近地面，在地面凸出物顶部感应出大量异性电荷所致。在雷云与其他部位放电后，凸出物顶部的电荷失去束缚，以雷电波形式，沿突出物极快地传播。电磁感应是由于雷击后，巨大雷电流在周围空间产生迅速变化的强大磁场所致。这种磁场能在附近的金属导体上感应出很高的电压，造成对人体的二次放电，从而损坏电气设备。
4．雷电侵入波
雷电冲击波是由于雷击而在架空线路上或空中金属管道上产生的冲击电压沿线或管道迅速传播的雷电波。雷电侵入波可毁坏电气设备的绝缘，使高压窜人低压，造成严重的触电事故。
三、自护
1、室内：
（1）雷雨天应关好门窗，防止球形雷窜入室内造成危害。
（2）尽量不使用电器，最好拔掉电源插头；不要打电话；不要靠近室内的金属设备如暖气片、自来水管、下水管；要尽量离开电源线、电话线，防止这些线路和设备对人体的二次放电。不要穿潮湿的衣服，不要靠近潮湿的墙壁。
2、室外：
（1）远离建筑物的避雷针及其接地引线。远离各种天线、电线杆、高塔、烟囱、旗杆、铁丝网。
（2）如果来不及离开高大的物体，可找些干燥或绝缘的材料垫在脚下，或坐在上面。
（3）不要乘坐帆布蓬车、拖拉机和摩托车。
（4〕远离山丘、水边、孤独的树木和没有防雷装置的孤立的小建筑等。
（5）可以利用山洞、防空洞等掩体。但不要挤在入口处，如果人多，应尽量分散开。
（6）不要在旷野的地方行走。不要骑自行车；不要用金属杆的雨伞，人在遭受雷击前，会突然有头发竖起或皮肤颤动的感觉，这时应立刻躺倒在地，或选择低洼处蹲下，双脚并拢，双臂抱膝，头部下俯，尽量缩小暴露面。一定要记住，不可急速跑动，因为雷会“追”人。